Zoom sur les lentilles de contact

Une lentille de contact (aussi appelée verre de contact, lentille ou encore contact) est une lentille correctrice, cosmétique ou thérapeutique placée sur la cornée de l’œil.

Si Léonard de Vinci, en 1508, fut le premier à avoir eu l’idée des lentilles de contact, celles-ci ne seront mises au point qu’en 1887 par le physiologiste et ophtalmologiste allemand Adolph Eugene Fick.

Les lentilles de contact souples ont été inventées en 1961 par le chimiste tchèque Otto Wichterle, qui a aussi inventé le premier hydrogel utilisé dans leur production. Elles ont la même fonction que les lunettes mais se distinguent par leur encombrement réduit et leur quasi-invisibilité. Beaucoup de lentilles de contact sont légèrement teintées en bleu afin de mieux les distinguer dans leur étui de stockage. Les lentilles de contact cosmétiques sont expressément colorées afin de modifier l’apparence de l’œil.

Environ 125 millions de personnes dans le monde portent des lentilles de contact (2%) dont 28 à 38 millions aux États-Unis, et 13 millions au Japon. Les types de lentilles utilisés et prescrits varient nettement entre les pays, avec les lentilles rigides qui comptent approximativement 20% des lentilles prescrites au Japon, aux Pays-Bas et en Allemagne et moins de 5% en Scandinavie.

Les utilisateurs choisissent de porter des lentilles de contact pour diverses raisons. Beaucoup se considèrent plus séduisants en portant des lentilles de contact plutôt que des verres de vue. Les lentilles de contact ne sont pas affectées par la météo, ne s’embrument pas et n’affectent pas le champ de vision. Elles sont notamment très utilisées par les sportifs. Enfin, des problèmes ophtalmologiques tels que le kératocône ou l’aniseikonie sont mieux traités par le port de lentilles de contact.

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